十二生肖里的牛，為什么叫“丑牛”呢？因牛喜歡在半夜里吃東西（也稱“反芻”“倒嚼”）。人們經常在夜里一兩點鐘起來給牛喂草，凌晨1至3點稱為“丑時”，故人們稱牛為“丑牛”。同樣，老鼠喜歡在子時（23時至1時）出來活動，所以被稱為“子鼠”。

雖民間稱牛為“丑牛”，但牛在人們心目中并不丑。其它動物充其量算作人類的朋友，唯獨牛可稱得上人類的榜樣。古野牧時代過后即為農牧時期，牛就是生產力的象征，牛對人類的貢獻是巨大的。農耕時代，家家皆有牛，以從事耕種。牛最聽主人使喚，叫它拉犁又拉耙，叫它搖耬把種撒，只要有口草吃，便能承擔最繁重的體力勞動。從這層意義上來說，牛是最任勞任怨、富有奉獻精神的。

牛是與人類最親近的動物之一，它友好、忠厚、富有親和力。“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”，是我國舊時農民對幸福生活追求的理想境地。牛被看作是家中的一口，做飯時盛一瓢米湯送給它。過年的時候，在牛的額前貼上“福”字，在槽頭插上幾柱香，讓牛吃一頓白米飯，以示對牛一年勞作的獎賞和感恩。

臧克家有詩云：“塊塊荒田水和泥，深耕細作走東西。老牛亦解韶光貴，不等揚鞭自奮蹄。”就是指的牛可貴的品質。顧嗣同又詩云：“駿馬能歷險，力田不如牛”。人們不僅贊美牛，并把那些老老實實、勤勤懇懇工作的人比喻為“老黃牛”，贊揚其性格正直善良，富于忍耐，對事執著，內心溫和，作事勤勉。

空談誤國，實干興邦。任何時代都需要像“老黃牛”那樣的人埋頭苦干，任勞任怨地辛勤工作。社會財富是勞動創造出來的，社會進步是靠人干出來的。只說不干、投機取巧，于事業無益、于社會無功。只有不為私心所擾、不為名利所累、不為物欲所困，把全部精力集中在事業上，把功夫下在干實事上，才能真正為社會作出貢獻。可以說，“老黃牛”永遠是人類社會寶貴的精神財富。

與“老黃牛”齊名的還有“孺子牛”。“孺子牛”是《左傳·哀公六年》中記載的一個典故，原意是指父母對子女的過分疼愛。后來，魯迅先生以“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”的名句，使“孺子牛”的精神得到升華和拓展，從此人們便用“孺子牛”來比喻心甘情愿為人民大眾服務的人。如果說“老黃牛”是對工作的一種態度，那么，“孺子牛”則是一種為民情懷。

還有一種牛，也是值得我們贊賞的，那就是“拓荒牛”。當年，一批建設者奔赴北大荒，不僅創造了物質財富，也創造了寶貴的精神財富，被人們稱為新時代的“拓荒牛”。改革開放后，深圳人開拓創新、大膽改革，成為新時期的“拓荒牛”。無論北大荒的建設者還是新時期的深圳人，都有一個共同的特點，就是他們充滿著開拓精神、奮斗精神、拼搏精神、奉獻精神。今年是中國共產黨成立100周年，在這100年的奮斗歷程中，深深地留下了“拓荒牛”艱苦跋涉的足跡。只有學習和弘揚“拓荒牛”精神，在改革開放的征途中，在建設中國特色社會主義道路上，才能不斷進步。

黨的十九屆五中全會，擘畫了“十四五”時期發展遠景藍圖，令人振奮鼓舞。新時代是干出來的，要把美好愿景變成現實的美麗風景，需要深刻銘記中國人民和中華民族為實現民族獨立、人民解放和國家富強、人民幸福而奮斗的百年艱辛歷程，發揚艱苦奮斗老黃牛、為民服務孺子牛、創新發展拓荒牛的精神，永遠保持慎終如始、戒驕戒躁的清醒頭腦，永遠保持不畏艱險、銳意進取的奮斗韌勁，在全面建設社會主義現代化國家新征程上奮勇前進。